Pheidippides war einfach kein adäquater Soldat. Er war ein bekannter Athlet und Olympiasieger. Als er mit seinem vom Krieg gezeichneten Körper 40 Kilometer lief, kam er in Athen an und sagte: „Freut euch, wir haben gewonnen.“ Danach hielt sein Körper es nicht mehr aus und er ging bankrott. Der junge Mann, der zu Boden fiel, gab dort seine Seele auf.
490 v. Chr. rückten die Perser mit einem großen Heer in Griechenland vor. Als sie im Dorf Marathon ankamen, waren sie sich des Sieges sicher. Die athenische Armee war der anderen Seite in Truppenstärke wahrscheinlich weit hinterher, aber Generalmeister Miltiades gewann die Schlacht, die in der Geschichte als Marathonkrieg bekannt ist. Die Leichen von 20.000 Persern lagen auf dem Boden.
Miltiades wollte die Moral der Menschen im etwa 40 Kilometer entfernten Athen wiederherstellen. Sie hätten diesen Sieg so schnell wie möglich erfahren müssen. Die Verzweiflung musste jetzt gebrochen werden.
Er rief einen der Männer herbei, denen er am meisten vertraute. Pheidippides war nicht nur ein anständiger Soldat. Er war ein berühmter Athlet mit einem olympischen Meistertitel. Er würde den Auftrag erfüllen, den er von seinem Kommandanten erhalten hatte. Pflicht bedeutete für ihn Ehre. Mit seinem vom Krieg gezeichneten Körper lief er 40 Kilometer. Als er in Athen ankam, sagte er: „Freut euch, wir haben gewonnen.“ Danach hielt sein Körper es nicht mehr aus und er ging bankrott. Der zusammengebrochene junge Soldat gab auf der Stelle seine Seele auf.
1896 auf Rennsport umgestellt
Jahre später dachte der französische Historiker Michel Beal daran, diese Veranstaltung in ein Sportereignis umzuwandeln. Der Marathon war das am meisten erwartete Rennen der ersten Olympischen Spiele in Athen im Jahr 1896. Dass es den griechischen Sportlern nicht gelang, den erwarteten Erfolg zu erzielen, demoralisierte die Öffentlichkeit. So sehr, dass bekannt gegeben wurde, dass die Preise an den griechischen Athleten verliehen würden, der als Erster im Marathon antreten würde. Es gab sogar Argumente wie aus Tausendundeiner Nacht, dass Averoff diesem Sportler seine Tochter zur Frau geben würde. Ein Friseur hat dem siegreichen griechischen Athleten eine lebenslange kostenlose Rasur versprochen.
Berger Louis in Aktion
Oberst Papadiamantopoulos, der mit der griechischen Armee im Einsatz war, war ein Fan der Leichtathletik. Während der Mobilmachung erkannte der Hirte Spiridon, der unter seinem Kommando kämpfte, die Überlegenheit Ludwigs im Widerstand. Er ermutigte sie, einen Marathon zu laufen. Für den 24-jährigen Hirten eröffnete sich ein neuer Horizont, der auch das vor den Olympischen Spielen organisierte Proberennen gewann.
Louis war offensichtlich ehrgeizig, hatte aber wichtige Gegner. Der Australier Edwin Flack, der die 800 Meter und 1.500 Meter gewann, und der Franzose Albin Lermusiaux, mit dem er in diesen Abschnitten antrat, wollten als Erster ins Ziel kommen.
Alle waren bereit für den Marathon. Ärzte, Schiedsrichter und Zeitnehmer fuhren in einer Pferdekutsche los. Die britische Botschaft (Australien war damals britisches Herrschaftsgebiet) wartete auf ihrem Fahrrad, um Edwin Flack zu folgen. Der Startschuss lag in den Händen von jemandem, der mit Louis vertraut war: Oberst Papadiamantopoulos.
Es gab keine Möglichkeit zu rennen
Lermusiaux stürmte schnell vorwärts. Es würde ihn teuer zu stehen kommen. Bei Kilometer 32 war der französische Athlet außer Form. Auch er musste das Rennen abbrechen, als der ängstliche Traum des Sportlers mit Krämpfen einsetzte. Flack und Louis blieben allein. Kurz darauf brach auch der Aussie zusammen.
Der junge Hirte war seinem nächsten Rivalen 2 Kilometer voraus. Die Spannungen brachen aus, als ein Radfahrer verkündete, dass Flack die Nase vorn habe. Doch dann verkündete ein anderer junger Mann die gute Nachricht. Die Nachricht, dass Louis sich dem Stadion näherte, sorgte auf der Tribüne für Aufregung. Rund 80.000 griechische Sportfans warteten darauf, den Champion anzufeuern.
Louis betrat gerade das Stadion, als Kronprinz Constantin seinen Platz auf der Tribüne verließ. Allerdings war auch der griechische Athlet nicht in der Lage, zu laufen. Rahmet lag mindestens 7 Minuten hinter seinen Gegnern. Auf dem Weg zum Ziel zu Fuß waren seine Begleiter Prinz Konstantin und sein Bruder Prinz Georg. Der griechische Athlet wurde durch Gespräche mit ihnen zum Olympiasieger.
Ein Pferd und eine Kutsche
Die Bürger des Gastgeberlandes waren stolz. Wie konnten sie das nicht? 5 der Top 6 waren griechische Athleten. Als er zum Herrscher ging, wurde Ludwig von den Ministern und dem Palast angegriffen. Diejenigen, die sich umarmten und küssten, gingen.
Das Rennen war vorbei. Es war Zeit, die Versprechen zu halten. Es ist unklar, ob das Averoff-Gerücht wahr ist. Denn Spiridon Louis war verlobt (nach der Argumentation seines Enkels hätte seine Verlobte Louis während des Rennens eine Orange angeboten, und sein zukünftiger Schwiegervater hätte ihm ein Glas Cognac angeboten) und stand kurz vor der Hochzeit. „Alles, was Sie von uns wollen“, sagten sie. Wer glaubte, er wolle Millionen Drachmen, irrte sich. Der junge Hirte hatte eine einfache und bedeutungsvolle Bitte: „Ein Pferd und eine Kutsche, auf denen ich Wasser tragen kann.“
Tatsächlich verbirgt sich hinter diesem Wunsch das Erfolgsgeheimnis Ludwigs. Der junge Hirte reiste täglich von seinem Dorf Maroussi nach Athen. Er trug Wasser auf einem Maultier bei sich. Manchmal ging und rannte er neben dem Maultier her und trainierte, ohne es zu merken. Nach den Olympischen Spielen kehrte er in sein Dorf zurück und wurde Bauer.
ein Jahr Gefängnis
1926, im Alter von 54 Jahren, wurde er wegen Fälschung von Militärakten verhaftet. Die griechische Presse widmete diesem Ereignis viel Raum. Nach einjähriger Haft wurde er freigesprochen.
Er wurde zu den Berliner Spielen 1936 eingeladen und trug bei der Eröffnung die Flagge seines Landes. Adolf Hitler überreichte Ludwig einen Olivenzweig. Louis, der zum Symbol des griechischen Sports wurde, starb 1940 im Alter von 67 Jahren.
Das Stadion, in dem 2004 die Olympischen Spiele in Athen stattfanden, trägt seinen Namen. Der Silver Cup, der Louis nach seinem Marathonsieg verliehen wurde, wurde 2012, 116 Jahre später, für 860.000 US-Dollar verkauft. Daraus lässt sich der Stellenwert Ludwigs in der Geschichte des Weltsports ableiten.
